Muitas igrejas na Inglaterra têm aberto suas portas para refugiados iranianos, vendo isso como uma oportunidade para alcançar mais pessoas com o Evangelho. Entre as ações que estão sendo desenvolvidas, está a distribuição de Bíblias para comunidades afetadas.
Em uma pequena igreja no sudoeste da Inglaterra, os cristãos encontraram iranianos recém-chegados muito receptivos ao seu alcance. Atualmente, mais de dois terços das pessoas nos cultos são iranianas. Um jovem que chegou recentemente do Irã recebeu sua primeira Bíblia e ficou surpreso ao tocá-la. “Se eles virem você segurando uma Bíblia como essa no Irã, eles te matam”, disse ele à Sociedade Bíblica.
A igreja viu um crescimento significativo devido à chegada desses refugiados. “Os hotéis por aqui ficaram cheios de refugiados. Correu o boato de que este era um lugar acolhedor em um ambiente hostil. Passamos de uma congregação de 30 pessoas para 100. Triplicamos nossos números em três anos”, contou o ministro da igreja.
A instituição de caridade Welcome Churches, que trabalha desde 2018, tem mais de 1.300 congregações associadas e se esforça para garantir que todos os refugiados sejam acolhidos por uma igreja. Chantelle Baker, gerente de engajamento comunitário da Sociedade Bíblica, explicou que a igreja oferece um refúgio inestimável de comunidade e apoio para refugiados e requerentes de asilo. Eles trabalham com igrejas e centros de detenção para fornecer Bíblias gratuitamente para aqueles que precisam delas.
“Acreditamos que a Igreja oferece um refúgio inestimável de comunidade e apoio para refugiados e requerentes de asilo. Trabalhamos com igrejas e centros de detenção para garantir que Bíblias sejam fornecidas, gratuitamente, para aqueles que precisam delas”, disse Baker.
Sobre a importância da Palavra de Deus, um membro destacou: “Queremos discipular essas pessoas, e você precisa de uma Bíblia para isso. Poderíamos ser apenas uma comunidade adorável e acolhedora para elas, mas temos algo mais a oferecer; as Boas Novas de Jesus, expressas na Palavra de Deus. Se não podemos dar às pessoas uma Bíblia, estamos oferecendo a elas apenas metade do pacote. A Bíblia o completa”.
Para muitos iranianos, ler a Bíblia em sua própria língua é uma experiência maravilhosa e transformadora. O governo iraniano proíbe a impressão e distribuição de recursos cristãos em persa, a língua nativa e oficial do Irã. Segundo a Sociedade Bíblica, uma pesquisa publicada em 2020 pelo Grupo para Análise e Medição de Atitudes no Irã (GAAMAN) mostra que apenas um terço dos iranianos se identificam com o islamismo. Muitos deixam o país em busca de esperança, e o número de cristãos no Irã está “crescendo além de um milhão”, segundo a GAAMAN.
Um iraniano convertido, agora adorando livremente em uma igreja na Inglaterra, contou como foi sua primeira experiência com Jesus. Ele explicou que seu pai teve um derrame e um amigo cristão orou por ele, o que resultou em uma melhora milagrosa. Isso o levou a questionar suas crenças e a explorar o cristianismo, eventualmente se tornando cristão.
“Igrejas em todo o país estão envolvidas no cuidado de pessoas vulneráveis de todas as origens. Para refugiados e aqueles que buscam asilo, simplesmente seguimos o ensinamento da Bíblia que é cuidar do estrangeiro. Isso, e não um abuso do sistema de asilo, é o que está acontecendo quando as igrejas acolhem os mais necessitados e compartilham a Bíblia”, contou o Arcebispo de Canterbury.
Os cristãos na Inglaterra estão testemunhando a transformação inspiradora que a Palavra de Deus pode trazer para a vida das pessoas. A Bíblia é extremamente preciosa para esses refugiados, muitos dos quais nunca tinham segurado uma antes. Ao receberem uma Bíblia, a alegria em seus olhos é evidente, e muitos começam a alcançar outros além de seu próprio grupo imediato.
