Inicialmente, Tan planejava expor 15 peças de seu portfólio divididas entre pinturas religiosas e retratos. Mas Deus, disse ele, interrompeu tudo.
“Depois de um sermão que ouvi, talvez há dois meses, durante nosso culto de domingo, o pastor mencionou que o Senhor estava lá. Todo o sermão girou em torno da ideia de que o Senhor estava ali. Em cada parte [do que] fazemos, Jesus está conosco”, explica Tan.
“Lágrimas saíram dos meus olhos, sem parar. Meu coração sentiu que fui chamado a fazer algo diferente para o Senhor. E decidi naquele momento que todo o show seria dedicado [ao Senhor]”.
Tan, um premiado artista plástico tradicional especializado em retratos e pinturas figurativas narrativas e desenhos, descobriria mais tarde que, em vez de conseguir espaço no museu para exibir 15 pinturas de sua coleção religiosa, ele poderia expor 10 peças.
E os 10 que ele selecionou refletem o quão profundamente seu trabalho é inspirado por sua fé e pelas Escrituras, desde os títulos até as narrativas por trás deles. Existe o “Vale dos Ossos Secos”, inspirado em Ezequiel 37:1-10; “O Leão, o Cordeiro e o Rei”, inspirado em Apocalipse 5:5 e Isaías 53:7; “Perdão”, inspirado em João 8:3-7; “Tentações”, inspiradas em Mateus 4:1-11; “Fé”, inspirada em Gênesis 22:1-19; “40 Dias”, inspirado em Mateus 4:1; “Bênção”, inspirada em Lucas 6:20-23; “Buscando Santuário”, inspirado em Romanos 11:33-36; “Carregando juntos a cruz”, inspirado em Mateus 27:31-32; e “Recebendo o Paráclito”, inspirado em João 16:13.
Cerca de 10 anos antes, Tan, 50 anos, diz que se converteu ao cristianismo. Embora sempre tenha sido uma pessoa espiritual com influências budistas, o seu trabalho baseou-se principalmente numa exploração filosófica da vida sem qualquer tradição de fé específica. Desde sua conversão ao cristianismo, ele diz ter feito uma jornada diferente com sua arte.
É um dia fresco e ensolarado de primavera no final de março, quando Tan relembra a história da interrupção divina de Deus que preparou o cenário para “O Senhor estava lá”, que termina em 28 de abril no museu a cerca de 320 quilômetros da cidade de Nova York.
Ele está confortavelmente vestido com jeans, um suéter estiloso, um chapéu de feltro e óculos com lentes fotocromáticas que mudam de cor com o sol. Ele se apresenta calorosamente no estacionamento de um prédio histórico em Wingdale. Ele revela que ele e sua esposa estão trabalhando para concretizar outra visão de converter o prédio em um centro para artistas. Incluirá uma galeria onde especialmente os artistas cristãos poderão encontrar um lar para expor seus trabalhos.
“Esta galeria também pode abrir uma porta, uma janela para artistas cristãos, porque poucos lugares estão dispostos a acolher apenas arte religiosa”, diz Tan.
Ele relembra a história do prédio ao entrar. Já abrigou um hotel. Mais recentemente, foi um showroom da Hunt’s Country Furniture. Uma placa da empresa de móveis ainda está pendurada na frente. Não é difícil imaginar o edifício como um hotel próximo à margem do rio Tenmile, do outro lado da rua. É tranquilo e rústico.
Tan faz um rápido tour pelo prédio enquanto mostra sua visão de cada cômodo interno. É fácil ver como ele descreve em tons pictóricos.
Ele finalmente para próximo ao parapeito de uma janela panorâmica bem iluminada logo acima da escada principal do segundo andar do prédio, onde compartilha um pouco de sua história de origem como artista. Tudo começou na China.
“Sempre brinquei que fui fabricado na China e melhorado nos Estados Unidos”, brinca.
Ele se lembra da primeira vez que foi à escola, aos 8 anos. Ele se lembra de quando sua professora perguntou o que ele queria ser quando adulto e como ele nunca hesitou em dizer isso.
“As pessoas dizem: ‘Quero ser astronauta’, ‘Quero ser médico’, ‘Quero ser advogado’, não queria ser cientista’”, lembra Tan. “Fui o único com a mão levantada e dizendo: ‘Quero ser artista’. Lembro-me disso porque foi a primeira vez que fui à escola.”
Tan nunca tinha podido frequentar a escola antes disso. Ele se lembra de ter sido separado de seus pais e colocado aos cuidados de sua avó.
Embora ele nunca tenha tido tudo o que precisava para praticar arte nos primeiros anos, Tan explica como a falta de ferramentas formais para o comércio não foi capaz de impedi-lo de ser criativo.
“Eu estava usando um galho no chão. Durante esse tempo, as crianças não tinham nada. Eu estava apenas usando pedras e galhos no chão. Desenhando e recortando, copiando coisas que vejo”, diz.
As pessoas de sua comunidade notaram seu talento. Quando tinha cerca de 12 anos, Tan diz que começou a aprender sobre retratos. Ele começou a desenhar membros de sua família, embora seu trabalho na época não fosse muito bom. Ele também se tornou aprendiz de um mestre artista de 93 anos na China.
Quando Tan tinha 14 anos, imigrou para os Estados Unidos com sua família e rapidamente aproveitou todo o acesso ao treinamento formal em arte.
Ele acabaria se formando na Academy of Art College de São Francisco, Califórnia, em 2001, com graduação em artes plásticas e ilustração tradicional. Após sua formatura, ele passou 13 anos como professor de Belas Artes até deixar o ensino para se concentrar em suas encomendas de retratos. Ele voltou a lecionar em 2015 como reitor associado da Olivet School of Art and Design .
Ele explica como foi atraído pelo retrato por causa dos vários elementos físicos e espirituais envolvidos na criação de um retrato, incluindo a aura da alma de uma pessoa.
“O mais difícil para o retrato é captar a alma das pessoas. A semelhança é a base do que fazemos, mas capturar a alma da pessoa é diferente”, diz Tan.
“Quando você olha para uma pintura, parece que a aura está interagindo com você, se comunicando com você, e por algum tempo parece que alguém está olhando para você. Certo? E quando você olha para um retrato, isso é mais do que apenas copiar o assunto.”
Como ele vê Jesus?
Arte religiosa de artistas famosos como “A Criação de Adão” de Michelangelo, “A Última Ceia” de Leonardo Da Vinci, “O Retorno do Filho Pródigo” de Rembrandt e “A Transfiguração” de Rafael tem mantido a atenção do mundo nas galerias durante séculos.
Em “Tentações” de Tan, que retrata a profunda jornada espiritual de Jesus conforme contada em Mateus 4:1-11 , ele apresenta uma imagem culturalmente ocidentalizada de Jesus envolta em um pouco de mistério. O Christian Post destacou recentemente vídeos virais no TikTok que afirmam que o presidente russo, Vladimir Putin, abriu um cofre revelando ícones históricos que retratam Jesus, a Virgem Maria e seus discípulos como negros.
Reconhecendo o debate, Tan respondeu: “Não quero colocar a minha opinião sobre quem Jesus realmente era” como pessoa física.
Ele explica que é uma das razões pelas quais nunca pintou um retrato de Jesus.
“É meio irônico o modo como pintei Jesus, porque nunca pintei Jesus com um retrato direto”, diz ele.
“Muitas vezes eu ou coloco Ele na sombra, na sombra ou pensando bem pequeno, o rosto não fica claro o suficiente. Sou especialista em retratos. Retrato é minha especialidade, mas não tenho essa coragem. Não creio que tenha o direito de restringir a aparência de Jesus”, acrescenta.
Tan acha que Deus é grande demais para sua tela, mas sugere que talvez Jesus pareça diferente para as pessoas com base no contexto cultural.
Refletindo a fé
Embora o trabalho anterior de Tan tenha atraído alguns elogios no mundo da arte ao longo dos anos, ele não se considera famoso, nem procura ser. Desde que se converteu ao cristianismo, Tan diz que tem feito uma jornada para refletir mais sobre sua fé em seu trabalho.
“Eu estava [inclinado] mais para o budismo antes. E então, há 10 anos, tive um encontro com o cristianismo”, diz ele.
“No início, eu estava procurando uma resposta. Por que as pessoas realmente acreditam em Cristo, na Bíblia? Não consegui encontrar a resposta. Até mesmo um pastor tentou muito me convencer de que a Bíblia é realmente legítima… não consegui me conectar na época.”
Cerca de uma semana depois, em um estudo bíblico, um pastor de uma igreja que ele visitou lhe falou sobre o amor de Deus.
“Naquele dia, ele [Pastor Mark Spisak, da Assembleia Mundial das Oliveiras] abriu um tópico: ‘Deus é amor’. De repente tudo fez sentido para mim porque Deus você não pode tocar, não pode cheirar, não pode ver. Deus é invisível. Amo muito. Você só pode sentir amor, mas não pode tocar o amor, certo? E então, você não consegue ver o amor. Mas está tudo no seu coração. Depois disso, dessa conexão, tudo fez sentido para mim”, lembra Tan. “Toda a Bíblia começou a se abrir.”
O mestre artista que vê Deus como o artista máximo, diz acreditar que tudo o que ele experimentou foi projetado por Deus para levá-lo ao seu foco atual.
“A exposição tem como objetivo concluir tudo o que fiz antes e combiná-lo com o Evangelho. Acredito que isso é algo para o qual fui chamado a fazer”, diz ele.
Não é um caminho fácil
Tan admite que a vida de um artista nunca é fácil e que nos primeiros anos após sua conversão cristã ele recebeu muitas reações dos fãs quando começou a incorporar sua fé em sua arte.
“O caminho não é fácil. Nunca foi fácil para um artista. Em primeiro lugar, talvez você precise se preocupar com o pão que está na mesa. Em segundo lugar, as pessoas podem começar a criticar tudo o que você faz, só porque às vezes não gostam do assunto”, diz ele.
“Quando mostrei pela primeira vez [meu] trabalho ligado ao cristianismo… alguns dos meus seguidores no Facebook disseram que é uma pena que você desperdice todos os seus talentos e vá nessa direção e se envolva com a arte religiosa”, lembra ele.
Tan, porém, permanece destemido.
“Estou trilhando um caminho estreito como a Bíblia diz. … Não é fácil. Seremos mais criticados do que aqueles que querem se expressar e fazer arte [em busca da autoglória]. Parte da arte [hoje] é difícil para mim aceitar, mas para o público hoje em dia isso é mais favorável. Vou na direção oposta”, insiste.
“Seremos mais criticados do que aqueles que querem se expressar e fazer arte [em busca da autoglória]. Parte da arte [hoje] é difícil para mim aceitar, mas para o público hoje em dia isso é mais favorável”,
“Deus é o primeiro criador, o primeiro artista. Ele é o artista mais incrível. Ele fez a forma de vida se tornar viva. A terra inteira, tudo, ele fez tudo. Ele projetou tudo”, acrescenta.
“Só preciso usar [o dom que ele me deu] o máximo que puder para espalhar o evangelho e ajudar outras pessoas. Acho que essa é a minha comissão. É nisso que acredito. Este não é um caminho fácil, mas essa é a minha comissão.”
Fonte: The Christian Post
*Tradução livre por Júlia Macedo*
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